Limousin

Depuis maintenant un siècle, et plus sérieusement depuis les années 1960, les Limousins avaient pris l'habitude de voir leurs campagnes, et même leurs villes se dépeupler.
Drapeau de la région du Limousin
Drapeau de la région du Limousin

Mais, contrairement à toutes les prévisions, depuis l'année 1999, la région du Limousin connaît un certain regain. En effet, la population augmente de nouveau. Certes, c'est un phénomène limité, mais historique, et peut-être salutaire pour les années futures. En 6 ans, le Limousin a gagné quelques 12 772 habitants. Durant ces six ans, l'accroissement a été de +0,28 % en moyenne, le solde migratoire s'établissant à +0,58 %. Quant au solde naturel, il accuse un important déficit de -0,30 % durant la période en question.

Le maximum de population fut atteint en 1891 avec 985.689 habitants. Par après, jusqu'au recensement de 1999, pendant tout le XXe siècle, le nombre d'habitants ne cessa de décroître, à l'exception d'une période de stagnation sans forte baisse dans les années 1950-1970.

En 1999, la population du Limousin se trouvait toujours au même niveau que durant le Premier Empire. Mais depuis 1999, on assiste à un retournement de situation assez brusque. En six ans, la population de la région a augmenté de 12 772 habitants, malgré un important excédent de décès sur les naissances, fruit de la basse fécondité des femmes de la région, et de l'exode séculaire des jeunes vers les grandes villes. Mais tous les départements n'ont pas profité de la même manière de la nouvelle expansion démographique. Sur le total, la Haute-Vienne s'en attribue la part du lion soit 8 784 unités et la Corrèze pas moins de 4 452, ce qui ne laisse pour la Creuse, qu'un déficit démographique de 1 464 personnes. Ainsi le problème de la dépopulation persiste dans ce département, caractéristique qu'il ne partage plus qu'avec son voisin l'Allier, ainsi qu'avec les Ardennes, la Haute-Marne et la Nièvre.

La tendance à la hausse démographique constatée dans la région depuis 1999 s'accélère. Le Limousin a ainsi gagné en moyenne 2 100 personnes par an (0,29 %). Cette hausse succède à une période de baisse tout au long des années 1990. A ce moment le Limousin perdait en moyenne 1 300 habitants annuellement, soit près de 0,2 % de sa population. La croissance observée depuis 1999, est une des plus rapides qu'ait connu la région depuis 1801. Elle est bien supérieure à celle constatée au début des années 1960. Mais elle est encore inférieure de moitié à celle constatée dans l'ensemble de la France métropolitaine (0,64 % entre 1999 et 2006).

C'est que la région a subi depuis des décennies un exode persistant de ses jeunes, aggravé depuis 1975 par une lourde dénatalité. Si bien que la moyenne d'âge y est élevée et les décès bien plus nombreux que les naissances (7 200 naissances contre 8 800 décès, soit un déficit de 1 600 personnes en 2005). Ceci aurait dû entraîner une chute régulière et importante de la population, s'il n'y avait une immigration issue essentiellement des autres régions françaises, qui vient non seulement rééquilibrer le bilan, mais aussi inverser totalement la tendance.

L'intensité de l'immigration est en effet telle que désormais la population limousine progresse substantiellement chaque année. Cette situation est d'ailleurs analogue à celle de l'Auvergne voisine. Au total, si la région perd actuellement chaque année 0,31 % de ses habitants par excédent des décès, elle gagne en revanche annuellement 0,58 % par immigration (soit plus ou moins 4 300 personnes)[7]. Cela rend le Limousin bien plus attractif que Rhône-Alpes par exemple, puisque cette dernière engrange chaque année 0,38 % d'excédent migratoire. Ce taux d'excédent migratoire peut être appelé "taux d'attractivité". De ce point de vue, la région limousine se situe désormais à la septième place au sein des régions françaises, avant les Pays de la Loire et Poitou-Charentes, et juste après les régions Provence-Alpes-Côte d'Azur et Bretagne, ainsi que les autres régions du sud.