Rhône-Alpes

Rhône-Alpes est la deuxième région la plus peuplée de France, avec 5 645 407 habitants en 1999, soit une progression de 0,6% par an sur la période 1990-1999. Au premier janvier 2006, sa population était estimée à 6 005 000 habitants. Depuis début 2000, la croissance démographique s'est accéléré passant à 53.000 habitants par an en moyenne, soit un accroissement de 0,9 %. Cet accroissement est dû à 58 %, à son excédent naturel (2e rang en métropole après l'Île-de-France). Les 42 autres % sont liés à un excédent migratoire qui tend à s'accroître.

La répartition de la population sur le territoire est assez inégale. Près de la moitié de la population vit dans les 3 principales aires urbaines, tandis que les départements méridionaux sont peu peuplés, comme l' Ardèche. La population régionale connaît une évolution assez soutenue, sauf celle du département de la Loire qui a vu sa population sensiblement diminuer entre les deux recensements de 1990 et 1999. Depuis cette date le chiffre de sa population semble stabilisé et un timide redressement est même amorcé.

Entre 1990 et 2006, la population de la région progresse encore de 660.000 habitants, soit plus de 12 %. Depuis 1999, le mouvement a tendance à s'amplifier. Il est vrai que Rhône-Alpes est remarquablement situé dans la partie occidentale de la "banane bleue" européenne aux confins de la Suisse et de l'Italie et constitue un carrefour majeur entre la route menant de la moité nord de la France, du Royaume-Uni et du Benelux vers le sud de l'Europe (Italie et Catalogne surtout), et celle qui va depuis l'Allemagne et le centre de l'Europe vers la péninsule ibérique et l'Afrique du Nord. Cette position de tout grand carrefour européen est soulignée par la densité du réseau autoroutier autour de Lyon, et les nombreuses lignes de TGV réalisées ou en projet, centrées sur la capitale de la région.